【热点Focus】神秘的甲烷泄漏是如何造成气候变化的

发表时间：2023-07-25

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在石油和天然气行业有一个公开的秘密，就是它正在加剧气候危机。

世界各地的油气田都发生的大规模甲烷泄漏事件被称为“超级排放事件”，这些甲烷释放可能持续数周，其中大部分可能是设备故障所导致。比如，2015年洛杉矶一家仓库外围在长达四个月的时间里向大气排放了近10万吨甲烷这种潜在的温室气体。

2022年6月，西班牙巴伦西亚理工大学的研究人员表示，他们在墨西哥湾的一个油气平台上发现了最新的超级辐射源事件。该装置在2021年12月的17天内排放了4万吨甲烷，这相当于墨西哥年度石油和天然气排放量的3%。研究人员表示，如果不是因为它被欧洲航天局的一颗卫星捕捉到，公众可能永远不会知道这次泄漏事件。

虽然此次排放行为已被捕捉到，但甲烷排放的追踪仍然具有挑战性，因为甲烷不但无色无味，而且对现如今正在经历的全球变暖现象承担25%的责任。由于其结构的特殊性，每个甲烷分子在大气中吸收的热量远多于二氧化碳（CO₂），这使得在释放到大气后的20年内，甲烷造成的危害是二氧化碳的80倍。

随着世界各国制定了一系列计划来减少温室气体排放和避免气候变化带来的最恶劣影响，专家认为，更好地处理甲烷释放到大气中的数量至关重要，包括“超级排放事件”。未来十年将甲烷人为排放量减少45%，将使气候变暖保持在巴黎协议规定的阈值以下。

如何准确地确定甲烷的排放量、排放地点以及排放时间是巨大的挑战。

一个新的甲烷数据库

为了跟踪和测量甲烷的排放，联合国环境规划署于2021年10月启动了国际甲烷排放观测站。它对化石燃料行业的排放进行了分类，很快也会对废物和农业排放进行分类。

石油和天然气行业是甲烷的主要生产者。在钻井、生产和其它作业过程中都会排放甲烷。有时出于安全考虑，还也会故意从石油和天然气设施中释放甲烷。

农业部门也是甲烷的排放大户，特别是牲畜和特定食品的种植--比如大米。垃圾是常见的第三大人造甲烷来源，因为细菌会分解垃圾填埋场中的有机物。

联合国环境规划署旨在创建一个经过经验验证的甲烷排放公共数据库。目前，各国的甲烷排放数据通常依赖估计，有时侯估计的数值可能会比实际排放水平低几个数量级。

“更准确的甲烷排放情况为政府和公司提供了采取行动所需的信息。”联合国环境规划署能源与气候处处长马克·拉德卡（Mark Radka）说，“良好的政策和健全的管理实践都是如此。”

国际甲烷排放观测站负责人曼弗雷迪·卡尔塔吉隆（Manfredi Caltagirone）说：“最大的挑战是准确地知道甲烷的排放量，在哪里排放，以及排放了多长时间。只有知道这些才能将排放量减少到我们规定的水平。”

甲烷排放的最佳测量方法是将操作知识与甲烷量化技术、无人机和配备传感器的飞机的使用相结合。

卫星也正在成为大量甲烷排放探测和测量的有效手段。虽然使用卫星并不总是可行的--由于甲烷读数可能会被环境条件（如云层、茂密森林或雪盖）隐藏--但它们对于探测和量化类似墨西哥湾事件这样的“超级排放事件”特别有用。据研究人员称，大量泄漏很可能是由设备故障引起的。

事实上，发现墨西哥湾超级排放事件的科学家团队正在将他们的工作扩展到世界其他地区的海上石油和天然气生产场所。

如果目前的甲烷排放清单存在问题，那么它们还值得做吗？这个问题对于环境署方案管理干事朱利亚·费里尼来说，如果在方法上有所改变，答案是肯定的。

据她说，保持数据库的准确和透明有助于防止气候变化。Caltagirone和Ferrini认为，因为巴黎协议是建立在透明度和问责制基础上，收集这些数据可以为那些有能力减排的人提供必要的信息。

当公司测量和报告他们来自管道、储罐和海上石油平台等来源的甲烷排放量时，“石油和天然气甲烷伙伴关系2.0”是他们自愿遵守的承诺。这使他们能够获得的数据更可靠，并据此在污染最严重的地点采取行动和集中缓解措施。

联合国环境规划署的数据也将有助于跟踪“全球甲烷承诺”的进展。这项倡议汇集了100多个承诺到2030年将其甲烷集体排放量减少30%的国家。

如果这是衡量整个供应链中常规甲烷排放量的关键，那么经常被忽视的超级排放事件呢？像墨西哥湾那样的大规模泄漏事件有多普遍？它们可以预防吗？

“发现所有排放物（无论大小）的方法是建立良好的监测制度。”马克·拉德卡说，“直到最近，我们还没有独立监测甲烷排放的工具。卫星现在很擅长发现大的排放事件，而且它们越来越精确，分辨率也越来越高，但它们不适合发现较小的排放。我们需要将这些大的排放源放在总体排放的背景下，在这个背景下，大量的小排放可能同样具有破坏性。”

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